很多注重养生的老年人都吃过益生菌，益生菌也被赋予了缓解便秘、消化不良及提高免疫力等诸多保健功效。那么，益生菌真的有这么神奇吗？

专家表示，益生菌是一种对人体有益的细菌，可以维持肠道菌群的平衡。它能活着到达小肠，并抑制有害细菌在肠道内的繁殖，促进肠道蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况。目前常使用的益生菌有20余种，主要有双歧杆菌、乳杆菌、酪酸梭菌、布拉酵母菌、肠球菌、地衣芽孢杆菌和蜡样芽孢杆菌等。

虽然益生菌确实是一种能在肠道内发挥作用的有益菌，但它并不是万能的，目前只在预防和治疗儿童期感染性腹泻、预防抗生素相关性腹泻方面有着比较明显的效果。但许多人却认为，服用益生菌能起到“有病治病，没病强身”的效果，这种观念往往导致了益生菌的滥用。其实，健康的人群是不需要服用益生菌的。

出现以下两种情况时，可以在医生的指导下适量服用益生菌：1.病毒感染性胃肠炎。病毒感染性胃肠炎较为常见的就是秋季腹泻，即轮状病毒感染导致的腹泻。无论是儿童还是成人，出现病毒感染性腹泻时，服用益生菌能改善肠道屏障，减轻炎症，缩短腹泻持续时间，减轻腹泻程度。2.抗菌药相关性腹泻。抗菌药物可能促使肠道菌群失调，进而激发腹泻，服用益生菌可以调理失衡的肠道菌群。

随意服用益生菌是不可取的，因为肠道有自我调节菌群平衡的能力，如果长期服用益生菌产品，可能会使肠道功能“变懒”，自身繁殖有益菌的能力减弱，久而久之会抑制自身肠道菌群恢复的功能。所以要想养好肠道里的菌群，还得靠均衡的饮食和健康的生活习惯。